這是一門分析、探討社會運動的課程，課程對象是大學部的學生。
社會運動是一股改變社會的集體力量。許多我們目前習以為常的觀念與制度，實際上往往是來自於先前的群眾抗爭、異端邪說，經歷了共同動員與成功挑戰的過程，最後才成為當前的主流共識。就其起源而言，社會運動通常是代表社會上被排斥的利益與部門，其組織化的過程也常受到國家與統治階級的打壓。然而，弱勢人民如何建構自己的權力組織，持續地與當局互動、施壓，說服旁觀者、取得輿論大眾的同情與支持，分析這些社會運動現象則是需要各種的社會學次領域來作為輔助。作一種民主政治現象，社會運動表達了不同利益部門的衝突，因此政治社會學的觀點是有助益的。沒有強大的組織資源，弱勢群眾無法改變其既有的命運，因此，組織社會學的洞見可以幫助我們理解社會運動的權力源頭。此外，社會運動並不只是赤裸裸的權力鬥爭、同時也是一種文化的對抗。新時代的社會運動更強調集體認同、生活方式、媒體呈現、運動文化，這些現象也需要文化社會學的分析。因此，本課程希望透過文獻閱讀、討論的方式，來幫助學生熟悉當前分析社會運動的諸種觀點。
其次，任何有用的社會學知識都必然是有助於我們理解當前的台灣現象。因此，在課程中，我們也安排了若干台灣社會運動的分析，以使學生了解當前本土社會學研究的焦點與途徑。
最後，這一門課也是台大社會系執行教育部顧問室的「人文社會科學應用能力與專長培育計畫」之「公共社會學」課程模組之一環(教育部網站見http://hss.edu.tw/)。這一系課程模組希望能聚焦公共參與(civic engagement)，搭建社會學與公眾之間的橋樑，能夠將課堂的理論知識帶入實際社會生活。因此，授課重點在於培養修課同學的應用能力，能夠實際參與社會運動。
修習本課程為取得「公共社會學」之2012年暑期實習之前提條件之一(另一門課為陳東升老師的「社會經濟組織與社會創新」)。因此，我們也積極鼓勵，同學可以在課程中事先規劃參與的團體與田野。